SIERRA DE LOS CUCHUMATANES
La
Sierra de los Cuchumatanes es una prominente
cordillera situada al oeste de
Guatemala, de dirección oeste - este, que cruza el sector meridional de
Huehuetenango y el centro del
Quiché. Es la sierra no volcánica de mayor elevación en toda
Centroamérica.
Tiene una longitud cercana a los 400 kilómetros, y está delimitada por fracturas y depresiones longitudinales.
La
litología preponderante es la de
rocas sedimentarias depositadas desde el
carbonífero y plegadas durante el
mioceno.
La presencia de materiales
volcánicos de edad terciaria es acusada, muchas veces estratificados por debajo de restos volcánicos recientes de edad cuaternaria.
Sus cumbres alcanzan los 3.837 metros de altitud. La combinación de la altura con las precipitaciones existentes en cada
piso bioclimático
origina un escalonamiento de la vegetación, desde el bosque denso
tropical de la base hasta los prados de altura en las cumbres.
En elevaciones sobre los 1800
msnm predominan los bosques de
robles
de gran tamaño en toda la sierra, alrededor de los 3000 msnm comienza
la transición del bosque montano hacia los prados de altura, donde se
pueden ver arbustos y pinos hasta los 3200 msnm.
Hacia los 3300 msnm
predominan
gramíneas y
asteráceas muy resistentes a los cambios bruscos de temperatura, y después de los 3600 msnm los
zacatonales y los
musgos son las principales plantas.
A partir de los 3500 msnm en ocasiones las precipitaciones pueden darse en forma de
nieve, especialmente en
invierno (noviembre a febrero). Una de las nevadas más fuertes ocurrió en enero de
1967.
